ΕΜΠΕΙΡΙΕΣ ΑΠΟΦΟΙΤΩΝ ΣΜΙΚ, Εφόδια για επιστημονική σταδιοδρομία

Στη ΣΜΙΚ ακολούθησα το πρόγραμμα της Μοριακής Ιατρικής από το 2013 μέχρι και το 2017. Η διδακτορική μου διατριβή εκπονήθηκε στο τμήμα Νευροπαθολογίας του ΙΝΓΚ, με επικεφαλής τον Δρ. Θεόδωρο Κυριακίδη. Η έρευνα κατά τη διάρκεια του διδακτορικού μου επικεντρώθηκε στη μελέτη θεραπειών της οικογενούς αμυλοείδωσης, μιας σπάνιας νευρομυϊκής ασθένειας. Κατά τη μελέτη αυτή, χορηγήθηκαν αγωνιστές του υποδοχέα του συμπληρώματος C5a, βασικής πρωτεΐνης του ανοσοποιητικού συστήματος σε μοντέλα ποντικών της συγκεκριμένης ασθένειας. Η χορήγηση αυτή οδήγησε σε σημαντική μείωση των αμυλοειδικών πλακών οι οποίες είναι υπεύθυνες για την εκδήλωση της ασθένειας.

Μετά το τέλος του διδακτορικού μου αποφάσισα να συνεχίσω την επαγγελματική μου πορεία στο εξωτερικό. Από τον Ιανουάριο του 2018 εργάζομαι σαν μεταδιδακτορικός ερευνητής στο τμήμα μεταδοτικών ασθενειών (Infectious diseases) στο Kings College του Λονδίνου. Το εργαστήριο ασχολείται με την έρευνα και την παραγωγή Adeno-associated ιού (AAV), ο οποίος είναι ο πιο ευρέως διαδεδομένος ιός που χρησιμοποιείται σε γονιδιακές θεραπείες. Στόχος της συγκεκριμένης έρευνας είναι η εύρεση κυτταρικών πρωτεϊνών που αλληλοεπιδρούν με τον κύκλο ζωής του ιού, με απώτερο σκοπό την αύξηση της παραγωγής του.

Το διδακτορικό πρόγραμμα της ΣΜΙΚ μού παρείχε την απαιτούμενη επιστημονική κατάρτιση ώστε εύκολα να εργοδοτηθώ σε μεγάλο ερευνητικό κέντρο του εξωτερικού. Τα εφόδια τα οποία αποκόμισα από τη ΣΜΙΚ μπορούν να με οδηγήσουν αρκετά μακριά στο χώρο της ερευνάς, κάτι που είναι και ο απώτερος μελλοντικός μου στόχος. 

Η συμβουλή μου προς τους νέους φοιτητές είναι να παραμένουν προσηλωμένοι στο στόχο τους και να έχουν επιμονή, καθώς ο τομέας της έρευνας είναι απαιτητικός και δύσκολος. Κάτι που προσωπικά μου έδινε δύναμη ειδικότερα στις δύσκολες στιγμές ήταν η σκέψη ότι μέσα από την έρευνά μου θα γινόταν ένα περαιτέρω βήμα όσον αφορά στη βελτίωση της ζωής των ανθρώπων που υποφέρουν από  τη συγκεκριμένη ασθένεια. Και με αυτή τη σκέψη θα πορεύομαι για το υπόλοιπο της ερευνητικής μου σταδιοδρομίας. 

Δρ. Έλενα Φελλά
Απόφοιτος Σχολής Μοριακής Ιατρικής Κύπρου
Μεταδιδακτορική Ερευνήτρια
Τμήμα Μεταδοτικών Ασθενειών (The Department of Infectious Diseases), Kings College London